周元通寳：我国历史上最早的罗汉钱，它是毁佛铸钱的产物

周元通寳：我国历史上最早的罗汉钱，它是毁佛铸钱的产物

周元通宝是我国历史上最早出现的罗汉钱。是后周世宗柴荣毁佛铸钱的产物。

佛教的传入，对我国的意识形态领域产生了广泛而深远的影响。统治阶级把佛教当成了禁锢百姓思想的一种工具，把它当成了麻痹草民们心灵的精神鸦片。当然，有的皇帝是真心向佛，而且是率先垂范的。譬如，南朝的梁武帝萧衍，不爱宝座金銮，偏爱打坐参禅。在位期间，把国事丢在一边不管，三次舍身同泰寺院，一心只想成佛升天。不少庶民百姓，也把信佛念经看成是改变贫苦命运的“灵丹妙药”，希冀以此脱离苦海。

外来的和尚会念经。政府对外来的和尚待遇优渥，对本土的僧尼也礼遇有加。随着三五成群的洋和尚不断地涌入我国，信佛的民众越来越多。一些市井平民，庄客佃户，为了逃避赋税和劳役，也纷纷出家，当僧做尼，过上了丰衣足食的生活。

南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中

僧尼越来越多，纳税的人员却逐年减少。与此形成鲜明对比的是，政府对僧尼的供养开支不断增加，税收不断减少。扩大或新修寺庙，必然会占用耕地。由此带来的后果是，全国粮食产量减少，国家的财政收入不增反降。面对这样严峻的局面，有的皇帝，曾展开过大规模的裁撤寺庙，沙汰僧尼的行动。后周的周世宗柴荣就是“第一个吃螃蟹”的皇帝。周世宗柴荣（921～959），是后周的第二任皇帝。他是中国历史上杰出的政治家和军事家。司马光在《资治通鉴》里，对其赞不绝口，赞颂他既“仁”且“明”。是道德的楷模，是治国的明君。

显德年间（显德年号后周太祖郭威、后周太宗柴荣、后周恭帝柴宗训都曾用过），战火不断，经济萎靡，铜材奇缺。为此，后周世宗实行了黄铜国有政策，禁止百姓藏铜，藏五斤以上者死罪。后周世宗显德二年（955年），为了解决铸钱严重缺铜的问题，周世宗下令将已裁撤的3336座寺庙中的佛像及其铜质打击法器销熔后铸造铜钱。

谕旨一下，朝廷哗然。大臣们有的赞同，有的反对。反对者认为，毁佛造钱，是对佛的大不敬，与国不利。面对部分大臣的反对，周世宗以佛教中“舍身饲虎”的典故，对持反对意见的大臣们晓之以理：“吾闻佛说：以身世为妄，而以利人为急。使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！”原来持反对意见的大臣们听了此言，都觉得在理，不再反对。这样，就诞生了中国铸币史上最早的罗汉钱——周元通寳。

周元通寳的形制及文字，都仿唐朝的开元通宝。通过下面的图示，看官们比对一下两者的正面和背面，就可心中了然。