中条山没有旁边秦岭和太行山那样有名,地理位置为何如此重要
中条山,位于山西省南部,黄河、涑水河间。横跨临汾、运城、晋城三市,居太行山及华山之间,山势狭长,故名中条。主峰雪花山,海拔1994米,位于山西省永济市东南。中条山山体东北—西南走向,长约160公里,宽10~15公里。海拔1200~2300米,相对高度800~1500米,北坡陡峭,南坡缓倾。

从地理学上看,中条山南面为秦岭山脉、东接王屋山,拿下中条山过黄河直接威胁关中盆地。中条山依黄河而行,山势狭长,整条山脉划开了中原与西北:它的北侧是晋南盆地,南侧是中原大地,如同一道磅礴的天然门户。

东北端与王屋山相接的历山,海拔2322米,为涑水河发源地。因中条山屏蔽着洛阳、潼关和中原大地,拱卫着西安和大西北,瞰视着晋南和豫北,其战略地位十分重要。
中条山依山势可分为三段
东段称历山,以舜王坪最高,海拔2322米,山顶呈平台状,其间有垣曲断陷盆地;
西段称中条山,兀立于运城盆地与黄河谷地之间,主峰雪花山,海拔1994米,相对高差约1500米。
中段山势较缓,呈阶台状,张店附近分水岭鞍部有三趾马红土和黄土覆盖的宽谷,乃宽谷经隆起而成。

唐代著名史学家司马贞曾记载:“大河径中条(山)之西,自中条(山)以东,连汾、晋之险嶝,谓之岭厄”。
中条山金属矿产资源丰富,出产铜、铅、金、铁等重要矿产,一直是我国四大产铜基地之一,同时也是古代铜矿冶遗址最密集的地区之一。所以就古人而言,中条山对国家意味着两种重要意义:金库与兵器库。
中条山是中华文化的发祥地之一,历史上三皇五帝中的尧、舜、禹、汤都曾活跃于此。代表夏朝的“二里头文化”地兼中条山的两面。历史文献中说中条山以北有“夏墟”,南面偏东一带是“有夏之居”。看来夏朝的地域,确实是跨越中条山南北的。地理学强调“人地关系”,夏族与中条的“人山关系”也应当具有独特的内容。

中条山下的运城盐湖,曾经是中国最大的产盐基地,在大约7000万年前,受一次大的造山运动影响,运城盆地南部的中条山,北部的孤山、稷王山褶断上升,其它板块则不断下沉,形成大面积的沉积洼地——解池就是盆地中的最低洼处。史学家称它囊括了"九分天下盐",谁能够占领这里,就意味着谁就能掌握天下的命脉。所以,从黄帝起源时代一直到唐、宋、明,无数统治者都派重兵重臣守护着这条山脉,说明中条山的意义非凡。
周朝时周武王姬发占据中条山为后勤基地,进可图中原,退可守关中——这是周人崛起之时,周武王姬发的战略规划。

与姬发有同样想法的,还有春秋时期晋国的晋文公,以及战国时魏国的魏文侯、魏武侯:晋国占据运城盆地,借助中条山快速发展,当国力强大之后,得以率军向南进入黄河谷地,图谋中原;而魏国凭借中条山的铜矿,率先崛起于战国七雄之中。
到了近代,尽管中条山文明已经随着冷兵器时代的远去而失去了往日辉煌,但由于地处晋豫交界的要地,它的军事意义却从未下降过,甚至变得比以前更为重大。所以在近代人眼中,它是"东方的马奇诺防线"。

抗日战争里,中国军队将中条山视为关中门户,因为日本人想打进西安,必须先拿下中条山。而日本人在占据中原后,将中条山称为"盲肠",认为拿不下中条山,帝国就是得了"盲肠炎"。于是,日寇在1937年至1941年初期这短短3年多的时间里,13次围攻中条山,但都被卫立煌指挥的中国军队击退。

中条山北侧为晋南盆地,西侧为关中平原,东侧为华北平原,在古代,无论北方游牧民族,还是中原王朝想进军关中,都必须先拿下中条山。中条山就像一座天然门户,中条山的得失直接威胁到关中盆地。