铭记历史——了解八国联军侵华全过程（一）
清朝甲午战争战败后，西方列强划分在清朝的势力范围（瓜分中国），四处建教堂，故所吸收的中原基督徒增加，中原北部农村的基督徒凭着教堂特殊，已经几次与非教徒频繁发生教案，又逢天灾及宫廷权力争斗激化的情况下，黄河北岸农民与中国基督徒之间更加时常发生冲突。现如今在平原乡间还流传一句谚语“义和团起平原，不到三月遍地传”。
美国兵攀爬北京城墙
义和团起初还是反清组织，故清末吴桥知县劳乃宣就强烈地主张义和团源于八卦教，因此应当断然镇压。为此他刊布了小册子《义和团教门源流考》，而且亲自出马镇压义和团。
天津之战中的日本兵
后因慈禧太后发动戊戌政变，宣布训政，囚禁光绪皇帝。而逃亡海外的康有为对外宣称握有光绪皇帝密诏，此举引起慈禧注意，为防止变法的持续推行与训政的正当性，慈禧意图废黜光绪皇帝，推行己亥立储，遭到列强反对而未成功，对西人极为愤恨，欲利用义和团作为排除外国势力的工具，便召义和团民入京，称之为“义民”
北京之战中的英国和日本大兵
发动戊戌政变后，大多参与戊戌变法的官员被杀，只有领导人康有为、梁启超经由列强的协助逃往国外，并在海外宣称握有光绪皇帝的密诏，再加上各国公使反对慈禧太后废除光绪皇帝的皇位，助长了慈禧太后与守旧派大臣对西人的仇视，在后来决定利用义和团运动。
19世纪末瓜分中国当时的时局讽刺图
1897年11月1日，山东省曹州府巨野县磨盘张庄的天主教堂遭到当地大刀会土匪数人的抢劫，2名在堂内的德国神甫能方济和韩理被杀死。2天前亦有该府寿张县德国教堂被劫。11月6日，德国以此为借口出兵，于11月14日强行占领胶州湾(今青岛)。
该事件之后，于1898年签订协议，山东巡抚李秉衡撤职，另外又获得22万两的赔偿，以建造济宁等地的3座大教堂。另外签订了胶澳租界条约，让德国在山东取得胶州湾99年的租期，铁路修筑权及采矿权。该教案因发生于巨野县，因此亦称巨野教案或者曹州教案。
1900年5月底，北京东交民巷使馆区人员在感觉到危险即将来临时，向外发出求援，于是一支432人，由八国海军人员组成的联合部队（法国75人，俄罗斯79人，英国79人，美国53人，意大利39人，日本24人，德国水兵51人、奥匈士兵32人），在得到慈禧太后默许后，于6月1日从大沽经铁路抵达120公里左右的北京城，协助使馆人员防守。
不过随着局势不断恶化，6月9日，英国驻华公使窦纳乐透过电报向西摩尔称，北京城内局势每小时正在恶化，要求西摩尔为进军北京作好预先安排。6月10日，北京使馆区与外界的电讯联络中断。因此各国急商，增派一支由2157名各国海军及海军陆战队人员（英军916人、德军540人、俄军312人、法军158人、美军112人、日军54人、义军40人、奥匈军25人）组成的援军入京，决定由英国海军中将爱德华·霍巴特·西摩尔任联军司令，美国海军上校麦卡加拉为副司令、俄国上校沃嗄克任参谋长，从天津搭火车出发前往北京保卫使馆。
6月10日，西摩尔军经过聂士成军防区，根据上司荣禄的命令，聂士成容许联军先遣队火车通过天津[59]，旗下武卫军士兵对联军的态度亦显得友善，并没有意图攻击联军的举措。
不过西摩尔向北京行军的举动惹怒慈禧太后，因此支持义和团的端王载漪迅即取代庆王奕劻，成为总理各国事务衙门大臣，并命令武卫军聂士成、董福祥甘军攻击联军。另一方面，清廷又通过招募义和团成员入军，以保卫首都，阻止西摩尔的行军。
左宗棠旧将董福祥
联军火车通过天津后，义和团阻击联军，将铁路破坏掉，使联军无法前进。在6月11日至14日的几次战斗中，义和团每次出动几百到上千人，都被联军击退。由于前面的铁路被破坏，西摩尔军只得边修路边前进。到廊坊之后，前面的铁路被破坏得更加严重，联军无法乘车前行。16日，联军放弃由铁路进京计划，决定改走水路由白河前往北京，先返回杨村，然后在该处组织乘船进京。
6月18日，正当西摩尔军由廊坊回撤之时，大批义和团向滞留廊坊的联军发起进攻，奉慈禧太后之命阻截联军的董福祥甘军开到廊坊，投入战斗。双方激战数小时，联军伤亡严重，西摩尔认为联军已不可能突破重围进入北京，于是决定撤回天津。清政府称此役为廊坊大捷。
一个拿着旗上写着“钦命义和团粮台”字样的义和团拳民。
由于杨村至天津的铁路已被破坏，联军只得沿白河撤回，期间征用4艘中国渔船，沿着河岸牵着绳索，载上所有伤员及剩余的食物、弹药及医疗用品前往天津。6月19日至20日在由杨村至北仓的撤退途中，联军不时遭到义和团和清军的阻击。6月21日联军与聂士成军在北仓进行了数小时激战，付出很大伤亡代价后占领北仓。6月22日联军占领清军的西沽武库，发现除了有德国克虏伯野战炮外，还有大量步枪与数以百万计的子弹，连同数百万斤大米和充足的医疗用品。
得到充足的军事物资后，西摩尔决定坚守待援，并派人向各国公使告知联军的困境。联军在待援期间遭到清军、民团日夜不断的攻击，处于崩溃的边缘。直到6月25日，一支1800人组成的援军（其中俄国900人，英国500人）解西摩尔之围，在战场使用了价值超过300万英镑的弹药数量后，终于在6月26日清晨成功接应西摩尔联军撤退，西摩尔行军北京期间总计损失62人，有225人受伤。
大沽口炮台遗址
当时被困在北京使馆区的外国人对西摩尔充满信心，认为西摩尔军队离自己很近，他们很快就会安全，并未得知西摩尔的军队拯救失败的消息。
6月12日，俄军1200人登陆大沽。15日，联军要求天津镇总兵罗荣光于17日凌晨2时以前交出大沽炮台。15日和16日，义和团与紫竹林租界守卫士兵发生战斗。6月16日，天津租界之对外电报中断；各国海军将领会议，决定占领大沽口炮台。6月16日晚，联军发起总攻，罗荣光发炮还击，战争爆发。据北塘渔民黄永力和董得六回忆：“在营外（大沽于家堡东面的督标营），全是尸首，整个打了一宿，还没攻下，500多人没有活的。”17日凌晨大沽炮台失守。之后，俄军从塘沽火车站向天津市进攻，日本军从海河向天津市进攻。
董福祥辖下的回族军队，自甘肃前往北京支援义和团的行动。
