“臭名远扬”的打屁虫也能做“下酒菜”？而且价格不菲、很上档次
每到秋末冬初天气转凉时，鄂西北山区堵河两岸的河滩上，经常能看到有人一大早就手里提着个塑料瓶儿，在河滩的卵石下仔细地翻找着什么。说起来可能很多人都不相信，他们冒着寒冷在河滩苦苦寻觅的，竟然是一种多数人见到都非常恶心、厌恶的一种小虫子——打屁虫。
藏在河滩石头缝里的打屁虫
打屁虫又名“椿象”，虽其貌不扬但却“大名鼎鼎”，或者说“臭名远扬”。这种虫子平时远离人群，呆在树丛里以吸食树液为生。但每到天冷的时候，就会成群地飞向较为暖和的地方越冬，包括人们居住的阳台上、或者明亮的窗户旁，有的打屁虫甚至会设法从门窗溜入室内。当人驱赶或捕捉时，它会出于自卫突然从腹部下方喷出一股非常难闻的臭味。就是将其打死后，臭味仍十分明显且久久不散。清除其尸体时不能用手直接触摸，只能借助钳子等物，否则臭味会沾到手上且很难去掉，非常令人讨厌。
但就是这种小虫，却还有一个令人一听就垂涎欲滴的名字——“九香虫”，也有人把它叫做“酒香虫”，就像湖南的臭豆腐，虽然“臭到极处”，同时也“香到极处”。人们之所以冒着初冬的严寒到河滩上寻觅捕捉它，就是因为它既是一味很好的“中药材”，同时还是价格不菲的“下酒菜”，有人高价收购。
“九香虫”是打屁虫在药材中的叫法。打屁虫做中药材使用，在我国历史比较悠久。明朝伟大的医学家李时珍，就曾在其编著的《本草纲目》中记载：“九香虫咸温无毒，理气止痛，温中壮阳，主治膈脘滞气，脾肾亏损，元阳不足”。并且详细地介绍了其主要产地，特征特性，捕捉的时间、地点，炮制方法，配伍使用等。此外，在《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》、《全国中药材汇编》等书籍中，对九香虫的功效与捕捉、炮制、使用方法等，也都有较为详细的记载。而且随着科技的发展，人们对九香虫的研究还在不断深入，其运用领域也在不断拓宽。
打屁虫
1999年国家中医药管理局编著的《中华本草》，不仅详细地记载了九香虫传统的功效、主治，还介绍了其现代试验分析研究成果，认为九香虫对金黄色葡萄球菌等多种病菌有较强的抑制作用，同时抗癌、抑癌元素含量较高，致癌元素含量较低，可能有抗癌作用。
2006年由南京中医药大学编著的《中药大辞典》认为，九香虫具有理气止痛，温中助阳之功效，可用于治疗胃寒胀痛、肝胃气痛、肾虚阳痿、腰膝酸痛，以及膈脘滞气、脾肾亏损、元阳不足等症。民间则认为，九香虫有大补元气之功效，可作为身体虚弱者的“补品”，因此有“有钱人吃龟胶鹿茸，没钱人吃打屁虫”之说。由此可见，九香虫作为中药材使用，不仅历史悠久，而且用途广泛，其某些独特功效，已引起越来越多的现代人关注。
“酒香虫”这个名称，自然让人们想到的是“下酒菜”。臭气熏天的打屁虫也能做“下酒菜”，而且价格不菲、很上档次，专门用来招待贵客，这确实让很多人感到匪夷所思，但事实就是如此。特别是在四川省乐山一带，很多人就有用酒香虫佐餐下酒的习惯，还说酒香虫“闻有奇香，咬有脆感，嚼有滋味，吃了开胃。”据传当年刘伯承在乐山五通桥养伤时，当地人就曾用“酒香虫”招待刘伯承。
打屁虫明明“臭不可闻”，咋会变得“奇香扑鼻”呢？原来打屁虫活体虽臭，但将其浸入七、八十度的温水中，促其排空体内臭液、烫死洗净后，放入锅内加入少许油或不加油，用文火炕至酥脆，再撒少许食盐翻炒，它的味道就会魔术般地“脱胎换骨”，由“臭不可闻”变得“香脆可口”。没有吃过的人只要突破心理障碍，壮起胆子吃上几枚，就会感到奇香扑鼻、爱不释口。
秋末冬初是捕捉打屁虫的最佳时节。这时夜晚天气转凉，打屁虫为躲避严寒，天黑前会成群结队地从山坡的树丛中飞到向阳的河滩上，夜晚就躲在河卵石下。天晴雾气消散、气温升高后，它们又爬出四散飞回树丛。过去堵河两岸河滩甚多，打屁虫因无人捕捉数量很多，有时搬开一块大的河卵石，下面打屁虫成堆，多的竟有三、五十只。后来随着电站的修建，大部分河滩被淹没，加之捕捉人数越来越多，导致打屁虫数量锐减，价格也一路攀升，由最初的每斤10元左右涨至如今的百元以上。
村民正在寻觅捕捉打屁虫
但因价格诱人，仍吸引了不少人一大清早就冒着严寒，在河滩的卵石下细细翻找，有的甚至带着头灯夜间到河滩寻觅，发现后就捉住放入瓶内。运气好时，一个人每天捉的打屁虫能卖百余元甚至两、三百元。
近年来，越来越多的人加入捕捉、销售打屁虫队伍。由于资源有限，有的人已经开始琢磨搞人工养殖。世界之大、无奇不有，捕捉、养殖打屁虫竟然成了一些人增收致富的好门道，确实令人感到不可思议啊。
