以研发不出的科技骗取了高达7亿多美元的伊丽莎白·福尔摩斯
2015年,华尔街日报发表了一篇报道,矛头直指当时正如日中天的Theranos公司,吸引了全世界焦点,在其后各种诈骗细节调查报道喷涌而出,让人们完全没想到一家董事会汇聚众多名流大咖、估值超过90亿美元的大型公司居然是一个巨大诈骗公司。不仅是普通人以及企业,美国国防部也使用了该公司的伪劣产品。而在之前,该公司的创始人还汇聚各种光环荣誉于一身,被认为是女版乔布斯,谁人能想到她竟是一个女骗子,而她就是今天的主人公————世界巨骗伊丽莎白·福尔摩斯(Elizabeth Holmes,又译伊丽莎白·霍姆斯)。
伊丽莎白·福尔摩斯
会中文的刻苦学生
伊丽莎白出生于1984年2月3日华盛顿,母亲是国会职员,父亲曾担任过一家名叫安然的能源公司副总裁,之后先后在美国国际开发署(USAID)、环境保护局(EPA)、贸易署(USTDA)担任行政职位。可以说她是含着金汤勺出生的。
伊丽莎白发的推特:没有你完成不了的梦想,别让别人告诉你你不能,2015.8.20
在伊丽莎白很小的时候,家里搬到了休斯顿。在她7岁时就曾尝试发明时间机器,为此还在教科书上画满了各种机器进行研究。在9岁那年,她非常认真且坚定的告诉她的亲人:长大后我要成为一名腰缠几十亿的富翁。在后来的事实证明,她做到了,不过那只是昙花一现。
从小伊丽莎白就有非常好胜的心,在跟她的弟弟妹妹们玩游戏的时候,如果不能赢,就坚持要继续玩,直到她赢了为止。另外,她还是一个非常喜欢学习的人,经常学习到深夜,在高中时很快成为了优等生。这时她也学习中文普通话,也尝试经商,例如把C++编译器卖给中国学校。
斯坦福大学内景色,2014.5.22
受到高祖父(一名丹麦裔医生,伊丽莎白祖父的祖父)的影响,伊丽莎白对医药产生了浓厚兴趣。在通过了斯坦福大学在北京的夏季中文普通话课程后,于2002年入学专业化学工程,在入学后还因为研究成果获得了3000美金的奖学金。因为她的中文能力,下半学期后她顺利进入了新加坡基因组研究中心的实验室工作学习,在2003年申请了第一个专利:可穿戴的给药贴片。
此时的她,还有着更宏伟的梦想,创办属于自己的公司研发自己构想的产品,她曾将这个想法告诉了她在斯坦福大学的教授,大多数人都认为这不现实,不过她还是获得了一位教授钱宁·罗伯逊(Channing Robertson)的支持。而她也于2004年3月从名校辍学。
工作狂人
血液提取
2003年,伊丽莎白成立了她的第一家公司其后改名为Theranos,办公地址为大学的一个地下室,罗伯逊成为了她的第一位董事会成员。公司创立的主要目的就是研发一种只需扎人的手指一下,使用极少量的一滴血(正常检测1/100至1/1000的血量)便能检测一个人身体所患有的各种疾病比如癌症、高血压等等的仪器。这个想法源自于伊丽莎白对针头的恐惧。
巴尔瓦尼,2019.1
在斯坦福大学的夏季中文课程学习期间,伊丽莎白认识了大她20岁的巴尔瓦尼(Ramesh Balwani,又名Sunny Balwani,后成为公司2号巨骗,两人展开地下恋情,2016年后两人分手),给予了她创业帮助,在加上父母、教授的支持以及个人努力,在2004年12月公司就募集到了600万美元资金。
伊丽莎白崇拜苹果公司创始人乔布斯(Steve Jobs),运作公司方法也一切向乔布斯学习,像乔布斯一样穿着黑色高领衫、连办公室装饰也不放过。
她从来不休假,每晚8点才开始吃晚餐,说她是一个工作狂毫不为过。另外她还要求员工像她那样努力工作,并跟踪每个人上班下班时间,鼓励所有员工加班。
Theranos公司在帕洛阿托的实验室,2014
极强的说服能力
在2008年时,公司董事会曾决定免去伊丽莎白的CEO职位,以换一个更有经验的人担任,但经过两个小时的会议,她说服了他们让她继续掌管公司。
德雷伯接受采访
此外,她还说服了甲骨文公司的创建人拉里·埃里森(Larry Ellison,长期排名世界富豪榜前列)、著名风险投资公司创建人蒂姆·德雷伯(Tim Draper,伊丽莎白儿时玩伴的父亲)、沃尔顿家族(曾为世界首富)等等大富豪投资。两个小时会议便说服美国前国务卿乔治·普拉特·舒尔茨(George Pratt Shultz)加入董事会,其后又有十多位显赫政要被说服加入,该董事会后来还被认为是美国企业史上最杰出的董事会。
伊丽莎白·福尔摩斯
另外在2015年的时候,她还说服了亚利桑那州通过一项法律,不需要健康保险提供方的同意就可以让人们购买实验测试品。尽管有人听到过她传统的女人声音,但是她跟人交流时会使用一种深沉的男中音的声音,比较吸引人,加上极强的说服力为她的诈骗做出了不小贡献。
大放异彩
在2010年底公司就获得了超过9200万美元创投资金。在公司崩塌之前,曾获得了7亿多美元的投资资金。
美国前总统克林顿,伊丽莎白,马云
在2014年后,她开始大放异彩,她在TED上发表演讲,她与美国前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)、马云谈笑风生,她的照片先后出现在了财富、福布斯等杂志封面上,在福布斯美国富豪榜上排名110名,并被称赞为“世界上最年轻的自主创业女性十亿级富翁”。在最高点时,她的身价曾高达45亿美金。
伊丽莎白接受采访,旧金山,2014.9.8
在2014年底,她还拥有18个美国专利、66个美国以外专利。2015年她被时代杂志评为2015最具影响力人物,各种大小荣誉称号奖项拿到手软。同年,当时的美国副总统约瑟夫·拜登(2021年1月20日将正式上任美国总统)还亲自前往其所在公司拜会。
Theranos在沃尔格林门店的测试中心
在之前的2013年,Theranos公司与沃尔格林签订了合作协议,在后者的门店建立血液测试中心。在2015年,又与多家公司签订协议,允许他们使用Theranos的技术。而这也是骗局败露的开始。
纸包不住火
Theranos公司一直没能研发出如伊丽莎白所想的一滴血就能轻松鉴定各种疾病的仪器。在之前,公司的首席科学家伊恩·吉本斯(Ian Gibbons,生物学家,在公司一次专利诉讼中,因不愿作伪证等原因,于2013年5月23日服药自杀身亡,享年67岁)就曾警告,现在研发出的仪器测试不准确,根本不能出现在大众场合。
Theranos研发的测试仪器”爱迪生“
为了秘密不被外泄,伊丽莎白除了严格要求员工保守秘密,在有外人进入公司时,必须签订保密协议才能进入,且会有保安随时陪同,即使上厕所。公司还曾怀疑三名员工泄密,将其告上法庭。
对于自己,伊丽莎白也有很强的保护意识,她雇有贴身保镖,豪车也装有防弹玻璃。
华尔街日报记者约翰
一些医学专家开始怀疑Theranos公司的检测设备有问题,一个医药专家将这个秘密告诉给了华尔街日报的约翰·卡雷鲁(John Carreyrou),约翰开始了几个月的秘密调查,并在Theranos前员工帮助下获得了公司内部文件。另外2015年8月份,FDA(美国食品药品监督管理局)也开始调查。
伊丽莎白知道约翰调查后,通过自己的律师(David Boies)开始向约翰及报社施压,要求其不要发表调查结果。但约翰还是顶住了威胁与压力,于2015年10月份发表了轰动整个世界的报道。
为了拉投资,Theranos公司伪造数据,比如在2014年本来只赚了10万美元,却对外宣称赚了1亿美元。
由于发明的仪器“爱迪生”根本测不出准确的结果,Theranos公司对外展示虚假数据让人们以为已经研发出了一滴血检测高科技产品。
公司还将其他公司生产的普通血液检测仪器经过改装变成了自己的仪器,而且大多数的血液测试样本都是使用这种仪器,而改装过的仪器如果只取一滴血,也测不准。一位法官表示,该公司产品错误率高达51.3%,就像扔硬币测试。
垂死挣扎
伊丽莎白在CNBC节目
尽管各种调查报道陆续出现,伊丽莎白仍然在做着垂死挣扎,她出现在CNBC(美国消费者新闻与商业频道)节目上并说到:“当你想要改变时就会发生这样的事,他们首先会认为你疯了、攻击你,但在某个时刻,你会改变这个世界。”
CMS(美国医保与医助服务中心)检查了Theranos在加州纽华克的实验室,发现其员工熟悉度、流程及设备均有不合规定之处,后于2016年1月发出警告信。同年7月,伊丽莎白被禁止两年内从事相关实验行业。之后不久,沃尔格林公司结束了与Theranos合作关系。
虽然在2016年3月份,伊丽莎白曾在一档节目中表示了重振的的信心,而且还在撒谎有新科技。但是接下来对她以及公司、公司高管的各项民事、刑事诉讼此起彼伏,比如2017年亚利桑那州指控其售卖了150万份虚假产品给当地居民等等。大厦将倾...
全球最令人失望的领导者
伊丽莎白·福尔摩斯
在2018年的一场诈骗诉讼中,伊丽莎白被罚款50万美元,返还1890万股份给公司,10年内不准再成为任何上市公司的领导者。同年9月,最高峰时拥有800多名员工的Theranos公司解散,伊丽莎白想象中的发明也从此石沉大海。
她的社交账号是个人秘密,这是我们找到的她与她未婚夫的照片(她受到11起犯罪起诉,我觉得很疯狂,成千上万的人受到伤害,而她尽可能的快乐),2019.2.22
伊丽莎白曾被目睹在2018年内华达州沙漠举行的艺术节与一名27岁的酒店管理公司继承人在一起。他们曾住在旧金山一间每月租金5000美元的公寓,并已经在2019年年初订婚,于6月份秘密结婚。
伊丽莎白在圣荷西的联邦法院2019.7.17
现在伊丽莎白在等待着联邦审判,如果罪名成立,她将被判20年有期徒刑及25万美元罚款。由于新冠疫情的爆发,对她的审判被延期到了2021年7月13日。据2021年1月15日旧金山一家新闻报道伊丽莎白销毁了公司数据库,不少证据丢失。
伊丽莎白曾表示她没有罪。如果她想象的一滴血鉴定各种疾病的仪器发明出来了,故事会改写,她的故事会成为励志故事。但是她虚构数据,骗取巨额的投资资金,将完全测试不准确的产品卖给消费者,藐视病患的生命,以谎言欺骗整个世界,她是有罪的。
2015年还给伊丽莎白年度最佳商业人士称号的财富杂志,在2016年给了她一个全新的封号:全球最令人失望的领导者。